Autor je po svojom uväznení znova odvedený a zaradený do trestaneckej jednotky, ktorá je odvelený na ruský front. Tá tu pôsobí v zostave 7. obrnené brigády a neskôr ďalších tankových jednotiek, ktoré sa probíjejí za krutých podmienok nepriateľským územím až k Stalingradu. V gigantickej bitke je spolu so státisícmi ďalšími nemeckými vojakmi i svojimi nerozlučnými druhmi zajatý, a opäť sa ocitá vo väzení, teraz v sovietskom zajateckom tábore.
Po líčenie vojnových hrôz a bojoch "do posledného muža a posledného náboja" plynúcich z Hitlerových rozkazov, nasledujú rovnako neutešenej pomery zajatí, ktorá umožňuje prežiť len, síce drsné, ale napriek tomu priateľstvo medzi hrdinami románu.