Pestrý a napínavý historický román z pobělohorské doby.Román Márne návraty nadväzuje na knihu Koniec Hodokvasu, tvorí však samostatný literárny celok. Je to príbeh umierajúcich nádejí českej emigrácie po bitke na Bielej hore. V centre deja je predovšetkým gróf Thurn, neúnavný pútnik po európskych bojiskách. Cez opakovaná sklamanie sa kŕčovito drží naivné nádeje, že sa s ostatnými emigrantov vráti do vlasti. Keď spozná, že európskym panovníkom je česká vec ľahostajná a sledujú len vlastné mocenské ciele, upne sa k Albrechta z Valdštejna ako k jedinej nádeji na znovunastolenie předbělohorských pomerov v Čechách. Valdštejnov vrah zahubí aj túto poslednú nádej a životom sklamaný Thurn umiera ďaleko od vlasti nad Rižský záliv, kde more sto dní v roku nerozmrzá.