Debut mladého autora Mathewa Skeltona, ktorý získal doktorát z anglickej literatúry na Oxfordskej univerzite, vyšiel prvýkrát v roku 2006 vo Veľkej Británii a práva boli do dnešného dňa predané do 24 krajín sveta vrátane Slovenska.
Spoločnosť Warner Brothers získala predkupné právo na nakrútenie filmu.

V knihe sa paralelne vyvíjajú dve dejové línie. Hlavnou postavou prvej z nich, ktorá je vsadená do prostredia Oxfordskej knižnice a odohráva sa v súčasnosti, je chlapec menom Blake. Svoj pobyt v Oxforde, kde jeho matka nejaký čas študuje, si kráti prechádzaním sa pomedzi regály v knižnici, zaplnené starými knihami. Jedného dňa, prechádzajúc prstami po nekonečnom rade kníh, ho jedna z nich pichne do prsta. Blake knihu vyberie, ale stránky v nej sú prázdne. Pocíti však, že papier je popretkávaný jemnými žilkami a zdá sa, že sa chveje. Postupne sa zjavujú slová, ktoré však nevidí nikto, iba Blake.

Druhá dejová línia zavedie čitateľa do obdobia 15. storočia, keď dnes už známy Johann Gutenberg a jeho učeň menom Endymion Spring pracovali na vynájdení kníhtlače. Gutenberg, dychtivý po peniazoch na financovanie svojho projektu – vytlačenie Biblie –, uzatvára zmluvu s Fustom, ktorý cestuje so zamknutou debnou ozdobenou hrôzostrašnými vyobrazeniami. Jej skryté tajomstvo musí byť odhalené.