Román Páni severu predstavuje tretiu časť rozsiahlej ságy z raného stredovekého Anglicka, v ktorej autor vykresľuje dobu po víťazstve kráľa Alfreda, neskôr zvaného Veľkého, nad Dánmi u Ethandunu. Boj s Dánmi, popísaný v knihe Bledý jazdec, sa odohral vo Wessexu, avšak dej Pánov severe preniesol autor na sever do Northumbrie, domoviny hlavného hrdinu Uhtreda z Bebbanburgu, ale aj krajiny pánov súperiacich medzi sebou o moc, z ktorých žiadny nemal dôvod mať Uhtreda rád a dvaja z nich si priali jeho smrť. "Napriek tomu to bol môj domov," rozpráva Uhtred, "navyše tam na mňa čakal úlohu pomstiť vraždu môjho druhého otca. Preto som tam išiel. Preto som sa nechal viesť cestou meča. "