Jednadvacetiletý Odd zůstal po srpnovém masakru v nákupním středisku sám a s neodbytnou představou, že mohl tehdejší katastrofě zabránit. Proto vychází vstříc mrtvému doktoru Jessupovi a vrhá se do další záchranné akce, jejíž výsledek je víc než nejistý. Na scéně se znovu objevují jeho přátelé, Terri Stambaughová, Malý Ozzie s Příšerkou Chesterem i náčelník Wyatt Porter, a spolu s nimi i přízraky, které nemůže opominout. Zprvu jednoduchý rébus se změní ve střet se zlem tak temným, jaké si nedokázal představit ani v nejdivočejších snech. Tak jako se předtím hnal za valící se pohromou, tak se tentokrát snaží pohroma a zlo navalit na něj a zneužít jeho daru vidět mrtvé a komunikovat s nimi. A protože je v sázce život blízkého přítele, Odd Thomas se nezdráhá tuhle výzvu vyslyšet. Ocitá se pod povrchem Pico Munda, městečka, v němž strávil celý svůj život, v protipovodňových tunelech ústících ve vyhořelém hotelu s kasinem, které bývalo eldorádem hazardních hráčů. Tam na něj čeká tajemná Datura se svými kumpány, aby prověřila jeho nadpřirozené schopnosti a dosáhla toho, po čem touží a kvůli čemu se neštítí i toho nejhoršího zločinu. Její představy o štěstí si nezadají s vidinami nejhorších psychopatů a na našem hrdinovi je, aby ji přes všechno to latentní šílenství a všudypřítomné nebezpečí včas a důrazně odkázal do příslušných mezí.