Kniha podáva základný prehľad o premenách astronómie v staroveku od prvých pokusov o vysvetlenie nebeských javov až k rozvinutej matematickej astronómii helenistickej doby, ktorá dokázala predpovedať polohy nebeských telies s udivujúce presnosťou. Práca sa nesústredí iba na matematickú astronómiu, ale venuje sa aj kosmologickým koncepciám gréckej filozofie a ich dôsledky pre antropológiu. Okrem toho objasňuje, aké úlohy, funkcie a metódy boli astronómiu v antike prisudzované. Len tak možno totiž pochopiť, prečo v tej dobe nedošlo k takej udalosti ako bola Koperníkova reforma astronómie.