Historický román o stavbe Karlštejna rozpráva cisárov pisár Ota z Krondlů. Ako dvoran s kňazským svätením vystavoval tajné listiny a mal aj iné poslanie: zistiť, kto vynáša z cisárskej rady a prečo inkvizície intriguje proti dvornímu maliari Theodorika, ktorý vyzdobil Karlštejnsko kaplnke svätého Kríža sto tridsiatich obrazy. S týmto údajne talianskym maliarom viedol Ota i rad sporov, ale nakoniec spoznal, že majú niečo spoločné, a odhalil, kto je majster Theodorik.