Kniha predstavuje šamanizmus ako transkulturálnej fenomén, ktorý bol zrejme prvým svetonázorom od úsvitu dejín, kedy si človek začal klásť otázky o svete a kozmu. Šamanizmus nemal jednotnú formu, lebo bol úzko napojený na individualitu a osobné schopnosti každého jednotlivca-šamana. Aj preto bol neskôr vytlačený rôznymi náboženstvami na celom svete, ale nikdy nezmizol. Časť magicko-religióznych praktík prešla do náboženských systémov, inde existoval na okraji spoločnosti či dodnes existuje v obmedzenej pôsobnosti.