Vo Francúzsku doteraz vládne slabý a chorý kráľ Karol IX. z Valois. Pravým hýbateľom vecí je však admirál Coligny, nesmierne urodzený pravoverný hugenoti. S týmto faktom sa len veľmi ťažko zmieruje matka Karola IX. Katarína Medicejská. Kráľovná matka navyše provdává svoju dcéru Margot za Henricha Navarrského, tiež hugenoti. Túto skutočnosť ("nadvládu" hugenotov) nesú nesmierne ťažko katolícki šľachtici a cirkevní hodnostári. Ani nejzdatnějším historikom nie je dodnes jasné, kto vlastne prišiel s myšlienkou pobiť hugenotské pánov zhromaždené ku svadobným obradov v Paríži. Vyskytujú sa aj teórie, že pôvodne malo byť vraždenie obmedzené len na Colignyho a niekoľko význačných reformovaných aristokratov. V každom prípade však onomu masakru, ktorý vošiel do dejín ako Bartolomejská noc, došlo. A Peter zo Sioraku, ktorý si práve v tej dobe prišiel do Paríža vyprosiť u kráľa milosť za zabitie súpera v nedovolenom súboji, sa ocitá v pasci mesta.