Hodiny a kalendára sme zvyknutí pokladať za vymoženosti ľudskej civilizácie. Avšak ostatné živé organizmy sa zaobídu bez nich, a napriek tomu dokážu určovať čas počas dňa aj ročné obdobie. Príroda totiž vybavila ich tela "biologickými hodinami" a "kalendárom". U zvierat s ich pokročilou telesnou stavbou a nervovou sústavou nás tieto schopnosti ani toľko neprekvapí. Je ale pozoruhodné, že rovnako spoľahlivo sa orientujú v čase aj rastliny, ktoré sú oproti živočíchom zdanlivo oveľa primitívnejší. Výskum denné a ročné "časomiery" rastlín priniesol mnoho fascinujúcich i prakticky využiteľných výsledkov av posledných rokoch sa intenzívne rozvíja.