Vo svojej detektívke pre deti nás Henry Winterfeld zavádza do starého Ríma. Na chrámovej stene sa objaví hanlivý nápis a zo zločinu znesvätenie je obvinený dvanásťročný Rufus. Polícia syna slávneho generála uväzní, chlapci hrozí strašný trest - odseknutie oboch rukou.Jeho šesť spolužiakov z preslávenej Xantovy školy však verí v Rufovu nevinu a snaží sa prísť celej veci na kĺb. Pomáha im aj ich prísny učiteľ, s ktorého pomocou dokážu chlapci tajomnú záhadu vyriešiť potom, čo nájdu aj presvedčivé dôkazy svedčiace o Rufově nevině.V priebehu napínavého príbehu sa čitateľ akosi nevdojak dozvie, ako vyzerá bežný deň senátorských synčeka, ktoré za svitania vodí do školy otroci, porozhliadnite sa s chlapcami po slávnom Fore Romanovi, zavíta do tajomného věštcova obydlia aj do bohatých a vznosných sídiel senátorov. Pozná morálku a hodnotový rebríček mladých Rimanov z dobrých rodín z doby pred dvomi tisíckami rokov. A tie sa nijako zvlášť nelíšia od postojov a hodnôt dnešných chlapcov.