Tato nadčasová práce Maurice Maeterlincka, laureáta Nobelovy ceny za literaturu, přináší hluboký a poetický pohled na fascinující svět včel. Autor v knize poutavě líčí život včelstva v průběhu roku, a především si klade množství otázek, které mu tanuly na mysl během desítek let pozorování úlů a včel, jejich chování a projevů, otázek, na něž v knize usilovně hledá odpovědi.

Zejména je to stěžejní otázka "ducha" či "génia úlu", tedy bytosti či inteligence včelstva, která se projevuje tisícerým způsobem pro toho, kdo má oči k vidění. Maeterlinck neúnavně přemítá o povaze tohoto ducha, vypořádává se různými námitkami a snaží se vysledovat, kam směřuje vývoj včel, jaký je jeho cíl.