Joseph Ellis vychází z nově zkatalogizovaných Washingtonových písemností z University of Virginia a kreslí Washingtonův portrét, v němž najdeme celý život a kariéru – od vojenských let až po dvě období v prezidentském úřadu. Ellis osvětluje obtíže, s kterými se první prezident musel vyrovnávat, když se snažil zachovat jednotu vznikající země tváří v tvář mnoha rozporům. Píše bohatě o Washingtonově soukromém životě a vysvětluje ty prvky, které ovlivnily jeho veřejnou osobnost. Prostřednictvím Ellisova živého vyprávění nahlédneme do Washingtonova manželství a dozvíme se, jak se dostal do nejvyšších vrstev virginské plantážnické společnosti. Uvědomíme si, že tím, jak bojoval s dluhy anglickým kupcům, přímo pocítil imperiální politiku britské říše. Sledujeme vývoj jeho názorů na otroctví, který vrcholí tím, že ve své poslední vůli propouští své otroky na svobodu. Ellis celou dobu pečlivě odstraňuje nánosy mýtu a představuje nám Washingtona v kontextu Ameriky osmnáctého století. Umožňuje nám tak uvědomit si dopad Washingtonova konání a porozumět jeho myšlenkám.