Doktor Noah Haldane si je velmi dobře vědom, že nad lidstvem visí nebezpečí pandemie chřipky, podobné té, která v roce 1919 během čtyř měsíců zabila více než dvacet milionů lidí. Když pak z Číny dorazí zpráva o výskytu nových chřipkových kmenů, Haldane ví, že těžké časy právě nastaly.Není zapotřebí dlouhých výzkumů, aby zjistil, že nová choroba je mnohem nebezpečnější než SARS: zabíjí každého čtvrtého nakaženého člověka a za své oběti si vybírá především mladé lidi, kteří se doposud těšili pevnému zdraví. Vše se až děsivě podobá nákaze, která ovládla svět před devadesáti lety.Navzdory úsilí Haldanova týmu se akutní respirační kolapsový syndrom nepodaří lokalizovat. V době rozvinuté letecké přepravy se zabijácký virus může přenášet mnohem snadněji než španělská chřipka v roce 1919. Zprávy o nových obětech přicházejí z Hong Kongu, Londýna, Ameriky – a není divu, když někdo smrtící kmeny vědomě šíří...