INSPEKTOR JIM OLDROYD ŘEŠÍ VRAŽDU SPISOVATELE, KTERÝ SI NAPSAL VLASTNÍ SMRT… V severoanglickém Harrogate se každý rok koná oblíbený festival detektivní literatury. Tentokrát však jeho průběh naruší incident jako vystřižený z románů Agathy Christie – v městských lázních je nalezeno tělo slavného autora Damiana Penrose. Vrah spisovatele chladnokrevně uškrtil a beze stopy zmizel. 

Jediný, kdo může záhadu objasnit, je vrchní inspektor Jim Oldroyd. Ten za pomoci svého týmu rychle zjišťuje, že Penrose byl možná populární u čtenářů, ale mezi kolegy spisovateli si nadělal řadu nepřátel kvůli sporům o honoráře, nařčení z plagiátorství a aférkám s jejich manželkami. Byl ovšem některý z jeho zahořklých rivalů schopen ho zabít? Jakmile dojde k druhé vraždě, je Oldroydovi jasné, že stojí proti chladnokrevnému zločinci, který si vyřizuje staré účty. Dokáže ho vypátrat dřív, než zemře někdo další?