Autor na základe vlastných skúseností rozpráva o bojoch v nekonečných ruských stepiach, kam za 2. svetovej vojny vyslalo nemecké veliteľstvo státisíce mužov na takmer istú smrť. V neľudských podmienkach, v krutom mraze, hladní a zle vybavení bojujú príslušníci kárneho práporu o holý život. Zaobchádza sa s nimi ako so zvieratami a oni sa tiež naučia ako zvieratá prežiť.