Abú al-Alá al-Maarríse stal proslulý nejen díky své poezií, vegetariánství, humanitě, celibátu ale i svým názorům kritizujícím některé aspekty islámu a arabské společnosti.
V době života al-Maarriho bylo od něj vcelku odvážné veřejně vůbec islám zpochybňovat, protože šlo již o dobu, kdy nabrala velké společenské síly muslimská ortodoxie, které jakékoliv zpochybnění islámu a toho, co označuje za islámské, trestá smrtí. Al-Maarri byl celkově pesimistický a silně racionalistický.

Postava al-Maarriho je kontroverzní i dnes, například syrský arabský nacionalistický režim si jej velmi cenil pro jeho arabský původ a vydal s ním například poštovní známku či financoval a udržoval v jeho rodišti knihovnu s jeho rukopisy a pořádal festivaly na jeho památku a byly mu dokonce postaveny sochy. Ovšem naopak část syrských povstalců jej nenávidí a v roce 2013 na dobytém území bojovníci islamistické skupiny al-Nusra zničili jeho sochu jako symbol kritiky islámu. Tento životopis je dalším z životopisů zajímavých postav arabského a muslimského světa.