Alwyn Písař se probouzí pod šumějícími korunami stromů, které ho vždycky uklidní, když má za úkol někoho zabít. Tentokrát se ale Alwyn do Shavinského hvozdu nevrací jako zbojník, nýbrž jako písař a nepostradatelný rádce Vyvolené dámy Evadine Courlainové. A navíc se strašným bolehlavem. Strhující děj druhého dílu série Úmluva oceli provede Evadine, Alwyna a celou kompanii napříč Albermaine až na jih do Alundie.

Mají tam skutečně jen zpacifikovat vzpurnou šlechtu a ochránit pravověrné poutníky, anebo je tam král poslal na smrt, aby se nadobro zbavil nepohodlné mučednice, která odmítá zemřít? Při velkolepých bitvách musí Alwyn dokázat, že je nejen poslušným vojákem, ale také dobrým velitelem a stratégem. Nebezpečné balancování mezi korunou a Úmluvou nakonec Alwyna zavede ještě dál na jih do neprobádané Caerithské pustiny, kde poodhalí děsivé tajemství první Pohromy a záhadné knihy, kterou dostal od Pytlové vědmy.