Vladimir Putin je pro Západ vyvrhelem. Jako jediný mezi světovými vůdci má moc proměnit Spojené státy a Evropu v jaderný popel a také hrozí, že tak učiní. Napadá své sousedy, vměšuje se do západních voleb a nařizuje vraždy v Rusku i mimo něj. Režim, v jehož čele stojí, je autokratický a zkorumpovaný, přesto ho většina Rusů nadále podporuje. Rusko se pod Putinovým vedením opět stalo silou, s níž je třeba počítat.

Obsáhlá biografie Philipa Shorta zkoumá osobnost záhadného a bezohledného ruského vůdce do nebývalé hloubky a boří mnohé z našich předsudků o Putinově Rusku. Od roku 2000, kdy se stal prezidentem, je jeho posedlostí obnovit status Ruska jako velmoci nesvázané západními pravidly. Jaké síly a zkušenosti ho formovaly? Co ho vedlo k tomu, že se postavil světovému řádu, který udržoval mír od konce studené války?

Vysvětlovat neznamená ospravedlňovat. Putinův režim je temný. Neúnavně sleduje své cíle všemi prostředky, které považuje za vhodné. Při bližším zkoumání se však ukáže, že většina toho, co si myslíme, že o něm víme, spočívá na polopravdách a domněnkách. Philip Short strávil osm let studiem nejrůznějších pramenů a zpovídáním bezmála dvou set osobností, které ruského vládce poznaly osobně, v Rusku i ve světě.

Výsledkem je biografie vynikající schopností proniknout krunýřem, který kolem sebe Putin vybudoval a odhalit, kým ve skutečnosti je.