Do Vánoc zbývají jen čtyři dny a v lancashirských vesnicích a malých městech panuje sváteční atmosféra.

Inspektor Steve Carmichael se těší na zasloužené volno strávené s rodinou. Jeho náladu příliš nekazí ani očekávaný příjezd nepříjemné pratety Audrey. Pak však záhadně zmizí žena, která nastoupila do vlaku na cestu domů a už z něj nevystoupila a plány na klidné svátky jsou ty tam. Co se stalo Hayley Bellové? Carmichaelův tým se snaží rozluštit záhadu jejího zmizení, a přitom odkrývá další a další tajemství ze života samotné Hayley, jejího excentrického manžela a jejích neupřímných kamarádek. Brzo je zřejmé, že je všechno trochu jinak, než se z počátku zdálo.

V šestém díle série detektivních příběhů s detektivem inspektorem Stevem Carmichaelem Ian McFadyen znovu přináší řadu zajímavých postav a důmyslnou zápletku, která nechává čtenáře v nejistotě až do hořkého konce.