26. apríla 1986 o 01:23:40 Alexander Akimov stlačil tlačidlo núdzového vypnutia vo štvrtom černobyľskom jadrovom reaktore. Bol to čin, ktorý si vynútil trvalú evakuáciu mesta, zabil tisíce ľudí a ochromil Sovietsky zväz.

Táto kniha je výsledkom päťročného výskumu, komplexný popis toho, čo sa skutočne stalo. Od zúfalého boja o zabránenie ožiareniu, cez obetavosť hrdinských mužov, ktorí vstúpili do oblastí žiarenia tak silného, že nefungovali stroje, po prekvapivú pravdu o legendárnych "černobyľských potápačoch", až nakoniec po súdny proces "v réžíií" ZSSR. Historický príbeh je pretkaný príbehom autorovej spontánnej cesty do stále opusteného ukrajinského mesta Pripiať a širšej černobyľskej zóny. Spolu s viac ako 45 stranami fotografií súčasnej Pripiati a technickými schémami elektrárne je Černobyľ 01:23:40 fascinujúcim novým záznamom o najhoršej jadrovej katastrofe na svete.

Zdá sa, že naša skupina vyniká, pretože hneď ako vstúpime do terminálu, všetci sa na nás pozerajú. Boli sme upozornení, aby sme zamestnancom letiska za žiadnych okolností nezmieňovali účel našej cesty na Ukrajinu. Musíme povedať, že sme skupina turistov na ceste za fotodokumentáciou krás krajiny. Chudý a bledý muž pasovej kontroly si ma premeriava skeptickým pohľadom. Všetci cudzinci sem prichádzajú kvôli Černobyľu? Pochybujem, ale radšej som nasadil nevinný úsmev, len aby som bol v bezpečí. Zrejme existuje možnosť, že nás do krajiny nevpustia, ak ich budeme informovať o našich skutočných úmysloch, aj keď mi uniká dôvod.

Ukážka z knihy:

HAVÁRIA
Dňa 26. apríla 1986 krátko po jednej hodine ráno mel v reaktore černobyľského štvrtého bloku začať test. To, čo nasledovalo, sa vsak stalo tou najhoršou jadrovou katastrofou v dejinách. Počas nočnej smeny pracovalo v elektrárni 176 pracovníkov a o niekoľko stoviek metrov na juhovýchod stavalo 286 robotníkov piaty blok. Operátori volinu štvrtého bloku spolu so zástupcami štátneho dodávateľa elektriny a projektanta čemobylských turbín Donenerga testovali bezpečnostný prvok, ktorý mal umožniť, aby blok v prípade výpadku elektrického promlu sám seba poháňal po dobu približne jednej minúty.

Pri prevádzke jadrového reaktora (a predovšetkým typu RBMK - kvôli grafitovému moderátora) je rozhodujúce, aby aktívne zónou nepretržite prúdila voda na chladenie, inak by mohlo dôjsť k explózii či roztaveniu reaktora. Aj keď je reaktor odstavený, palivo v ňom naďalej vytvára rozpadové teplo. Bez dodatočného chladenia toto teplo aktívnu zónu poškodzuje. Čerpadlá zodpovedná za prítok vody sú závislé na elektrine, ktorú generujú turbíny elektrárne. V prípade výpadku elektrickej energie je možné napojiť na celoštátnej rozvodnú sieť.