Kniha se zabývá problémem rozdělení "tělesného" a "duševního" v evropské tradici, byť je zřejmé, že procesy v lidském organismu takto striktnímu rozdělení vzdorují. Autor se zabývá i otázkou makro i mikrostruktury společnosti a v rámci ní i výkonu moci. Vychází z teze, že v mezilidských vztazích leží do značné míry tkví nejen kořen výkonu moci, ale i řada patologických fenoménů. Klade si rovněž otázku po funkci řady společenských struktur, od tzv. svépomocných skupin až po medicínsko-průmyslový komplex, hrající v novodobé společnosti úlohu podobnou roli církví v tradičních společnostech - administrace "tělesné spásy".