Šachové úlohy, založené na retrográdní analýze, jsou v této knize příležitostí pro Sherlocka Holmese, aby na šedesáti čtyřech polích šachovnice prokázal své logické myšlení. Děj knihy se odvíjí ve třech rovinách. V rovině příběhu nm osvědčený vypravěč Dr. Watson líčí svá další, tentokrát šachová dobrodružství s fenomenálním detektivem. V druhé rovině je děj doplněn fascinujícími odbočkami do světa logiky a logických hádanek. A konečně v rovině šachové nacházíme přes padesát šachových úloh s postupně vzrůstající složitostí, přístupně vyložených pro začátečníka i dostatečně elegantně pro pokročilého šachistu.