Dvaja novinári časopisu Milénium sú zavraždení krátko pred publikovaním článku o detskej prostitúcii, korupcii a obchodu s bielym mäsom. Na zbrani nájdenej na mieste činu sa nájdu odtlačky Salanderovej a jej opatrovník je čoskoro nájdený mŕtvy. Polícia začne celoštátne pátranie po Salanderovej, podporované mediálnou kampaňou, v ktorej vychádzajú najavo škandalózne informácie o jej potenciálnej nebezpečnosti a problematickej minulosti. Mikael Blomkvist je presvedčený o jej nevine, ale Lisbeth odmieta akúkoľvek pomoc pri pátraní po skutočnom vinníkovi. Do hry vstupuje neľútostný gang násilníkov, ktorý ide po Salanderovej, a tak sa kniha mení na závod o jej záchranu ...