Na jeseň roku 1541 zamieril anglický kráľ Henrich VIII. na veľkolepú kráľovskú vizitácii do Yorku, aby tu zastrašil vzdorujúcich poddaných. Cestuje s ním aj právnik Matthew Shardlake so svojím pomocníkom Jackom Barakom. Vražda Yorského sklárov spustí reťazec udalostí, ktorými sa právnik zaplieta do tajomných súvislostí, siahajúcich nielen k väzni na hrade, ale aj k samotnej kráľovskej rodine. Práve v čase Vladárova návštevy v meste narazí Shardlake na tajné dokumenty, ktoré by v konečnom dôsledku mohli otriasť aj samotným trónom Tudorovcov ...