Siedmy príbeh série o Richardovi Sharp, teraz poručík britskej armády v čase napoleonských vojen, sa odohráva na jar roku 1809 v Portugalsku. Sharpe je so svojimi strelci a seržantom Harperom vyslaný na sever do Porta, aby pomohli pri evakuácii dvoch žien, vdovy po britskom obchodníkovi a jej devätnásťročnej dcéry Kataríny. Tesne pred ich príchodom však dievča zmizne a Sharpe s malým oddielom strelcov uviazne v meste obkľúčenom postupujúcimi Francúzi. Spolu so skupinou portugalských vojakov sa potom snaží prebojovať sa späť do britskej línie a pritom je náhoda alebo osud privedie do dediny, v ktorej zradný britský dôstojník ukryl Katarínu, aby ju využil vo svojich plánech.A potom sa situácia na portugalskom bojisku zmení. Velenie britských síl na Pyrenejskom polostrove sa ujíma sir Arthur Wellesley a Sharpe so svojimi strelcami mu nielen pomôže vyhnať z Porta armádu maršala Soult, ale tiež sa zúčastňuje jej prenasledovanie na sever krajiny, kde v boji u Saltadoru, slávneho mosta cez horskú tiesňavu, zachráni Katarínu a strestá zradca.