Bojechtivé tvary této podsadité stíhačky jako by symbolizovaly její sílu a odolnost. Letoun byl vyvinut jako dálková doprovodná stíhačka, která měla střežit bombardovací svazy B 17 a B 24 útočící na nejrůznější cíle v okupované Evropě. Thunderbolty ale bojovaly i v Tichomoří. V pozdějším období války se P 47 stále častěji používaly k útokům proti pozemním cílům, takže na konci války se mohly pochlubit 6000 zničenými tanky, 9000 lokomotivami, 86 000 železničními vagony a 68 000 nákladními automobily. Kromě toho měla tato stíhačka - jedna z vůbec nejefektivnějších konstrukcí z let druhé světové války - na svém kontě 3916 sestřelených nepřátelských letadel.