Pštros je najväčší žijúci vták a zároveň najrýchlejší pozemný vták, môže dosiahnuť rýchlosť až 70 km/h (keď uniká pred predátorom) alebo bežať rýchlosťou 50 km/h po dobu jednej hodiny, čo z neho robí najrýchlejšie dvojnohé zviera na svete. Je nelietavý. Pštrosy obvykle vážia medzi 90 a 130 kg, aj keď boli zaznamenaní aj samce s váhou až 155 kg. Pštros je vták s najdlhším krkom. Pri vydávaní charakteristického priduseného kriku sa holý krk v hornej časti nafukuje. Na ochranu ich očí pred prachom a pieskom slúži pštrosom aj tretie viečko – mžúrka, ktorá sa zatvára horizontálne od vnútorného očného kútika k vonkajšiemu. Traduje sa, že ich zvykom je pri ohrození strčiť hlavu do piesku, ale nie je to tak.

 

Živí sa prevažne semenami, trávou, ovocím, kvetmi a príležitostne aj hmyzom ako kobylky. Pretože pštrosy nemajú zuby, prehĺtajú okruhliaky, ktoré im pomáhajú drviť potravu v žalúdku. Môžu ich tam mať naraz až 1 kg. Na rozdiel od väčšiny vtákov nemá pštros vole, slepé črevo je dlhé 71 cm. Niekoľko dní vydrží bez vody, vystačí si s vodou z metabolizmu a potravy. Pštros je typicky spoločenský vták, žijúci v kočujúcich skupinách o veľkosti 5–50 jedincov. Počas prvého roku života mláďatá rastú o 25 cm za mesiac. Po jednom roku života váži mladý pštros okolo 45 kg. Pštrosy sa môžu dožívať až 75 rokov.