Mohutná sova, ktorá je dokonale prispôsobená na život v severských oblastiach - bielym sfarbením, veľmi hustým perím a tiež husto porastenými končatinami. Medzi samcom a samicou je obvykle rozdiel vo sfarbení - samica je husto posiata čiernymi škvrnami, samec býva snehobiely, prípadne s menším množstvom menej výrazných škvŕn. Dĺžka tela je 53–65 cm, rozpätie krídiel 125–150 cm.

Hmotnosť u samca sa pohybuje v rozmedzí 700–2500 g, u samice medzi 780–2950 g. Hniezdi v tondrách a náhorných planinách nad hranicou lesa na území Európy, Ázie, Grónska a Kanady. V ČR sa chovu soviec snežných venujú najmä zoologické záhrady. V čase hniezdenia sa živia takmer výhradne lumíky, po zvyšok roka lovia aj iné cicavce do veľkosti zajaca a vtáky do veľkosti husi.