Armand Gamache se po měsících vynucené nečinnosti vrací na pozici velitele oddělení vražd, ale klidný nástup ho nečeká. Zatímco celou provincii včetně vísky Three Pines ohrožují ničivé jarní záplavy, on sám se stává terčem útoků na sociálních sítích a vedení mu dává jasně najevo, že o něj v hlavním štábu při řešení krize nestojí. A do tohoto chaosu se na Sureté obrací zoufalý otec s prosbou o pomoc při hledání své nezvěstné těhotné dcery.

Jak voda stoupá a začíná ohrožovat i jeho blízké, bezmocný Gamache ví, že by pátrání po Vivienne Godinové měl přerušit, jenže se nedokáže sám sebe přestat ptát, zda by se tak rozhodl, kdyby šlo o jeho dítě. A když pak mladou ženu najdou mrtvou, zjistí, že nedokáže k případu přistupovat nezaujatě. Stále se mu totiž vrací jedna otázka: Co by dělal, kdyby šlo o jeho dceru a hrozilo, že vrah unikne trestu?