Kniha opisuje takmer 350 rokov úsilie matematikov celého sveta o nájdenie dôkazu Veľkej Fermatovej vety, ktorú vyslovil francúzsky matematik 17. stor. Pierre de Fermat. Na okraji preklade Diofantovy aritmetika si poznamenal, že rovnica xn + yn = zn nemá pre n> 2 riešenie v množine prirodzených čísel a že pozná dôkaz tohto tvrdenia, ale nevošiel by sa mu na okraj knihy. Veľká Fermatova veta rozpráva strhujúci príbeh tohto tvrdenia, ktorý sa prelína celými dejinami modernej matematiky a dotýka sa všetkých oblastí teórie čísel. Sama veta je pre matematiku pomerne bezvýznamná, ale matematici sú podobní horolezcom, ktorí zdolávajú horské velikány len preto, lebo tam sú. Fermatovu vetu dokázal britský matematik Andrew Wiles až v roku 1994.