Členitý horský a podhorský charakter najlesnatejšieho okresu na Slovensku určujú jeho okolité vrchy. Takmer celé územie okresného mesta Gelnica a 19 priľahlých obcí patrí do oblasti Slovenského rudohoria, ktoré sa rozprestiera po brehoch dolného toku Hnilca.

Priamo nad mestom je to týčiaca sa Kojšovská hoľa s meteorologickou stanicou či Folkmarská skala, jeden z najvýraznejších výhľadových vrcholov Volovských vrchov, ktoré sú zároveň chráneným vtáčím územím. Cestovný ruch v tejto oblasti sa sústreďuje v lokalitách okolo Hlineckej doliny, viazanej na územie Slovenského raja údolím rieky Hnilec. Sútok riek Hornád a Hnilec, ktoré miestni využívajú ako obnoviteľný zdroj energie, tvorí začiatok vodnej nádrže Ružín v Margecanoch.

Jej prírodné okolie využívané na vodácke športy, rekreačné účely, rybolov, vyhliadkové plavby, vodné lyžovanie, Margecianska línia, historické banské mesto Gelnica, Smolník a banská cesta, obec Žakarovce s prepojením na zimné turistické stredisko Plejsy patria k mnohým záujmovým bodom prírodného turizmu v okrese Gelnica. Čo sa týka kultúrneho turizmu, za najnavštevovanejšie pamiatky kraja sú považované Dom baníka, Banícke múzeum a Zámčisko v Gelnici, banské štôlne v Gelnici a v Smolníku, technická pamiatka Bujanovský tunel v Margecanoch.

Tak ako Hnilec a Hornád prechádzajú stredom okresu, jeho územie križuje aj hlavná železničná trať na trase Bratislava Košice s významným železničným uzlom Margecany. V tomto kraji sa však nachádza aj mnoho iných, menej známych miest, ktoré stoja za spoznanie. A keďže človek je tvor zvedavý, čaro nepoznaného sľubuje naozaj jedinečný zážitok.