Význačný vědec leží ve svém bytě brutálně zavražděný. Motivem byla zřejmě jeho převratná práce, jejímž výsledkem byl objev antihmoty, která vybuchuje silou nejmohutnější jaderné nálože. Robert Langdon, expert na význam náboženských symbolů, oznámí, že cejch, vypálený na prsa mrtvému je znamení, jímž o sobě před staletími dávalo vědět satanistické bratrstvo - ilumináti. Dcera zabitého vědce Viktoria zjistí, že ukradený vzorek antihmoty se záhadně ocitl - ve Vatikánu! V samotném srdci křesťanstva právě probíhá volba papeže a časované bombě zbývá pár hodin do výbuchu. Langdon s Vittorií se ocitají ve víru šílených událostí a podle tajemných jinotajů pátrají po dávné Cestě osvícení, jejíž objevení může vést k záchraně…