Student medicíny David Lilliendahl měl životní cestu jasně vytýčenou: stát se ctihodným panem doktorem a hlavou tradiční židovské rodiny. Vše se ale změní v revolučním roce 1848, kdy se David zapojí do bojů ve Vídni, potká životní lásku a vzápětí zažije osobní tragédii. Po ukončení studií je donucen emigrovat, a tak se vydává vstříc novému osudu do Spojených států. Usadí se v New Yorku a pracuje v tamní Židovské nemocnici. Tam poznává i svou budoucí manželku Mary. Brzy po svatbě je David povolán do války jako vojenský lékař a za nelidských podmínek léčí zraněné… Po návratu do nemocnice se snaží využívat nejnovější vědecké poznatky a přístroje, díky čemuž musí nezřídka čelit nepochopení i odsudkům. Spolehnout se může jen na svou ženu Mary, ale i jejich rodinný život stihne krutá rána.