Ctižádost a malichernost štvou Johna Travise, velitele pevnosti Fort Catalina, a zaslepují ho. Než konečně pochopil, že mu jeho ve škole získané vědomosti nejsou v boji proti apačskému náčelníkovi Mescalitovi nic platné, poslal zbytečně na smrt nejednu hlídku. Pak teprve pod tlakem důstojníků změní taktiku a skutečně se mu podaří Mescalita a jeho tlupu zajmout. Major John Travis se považoval za nejlepšího a až s posledním dechem se měl přesvědčit, že proti Mescalerům je jen ubohý břídil.