František Novotný oslovuje posluchače Českého rozhlasu po mnoho let jako moderátor i autor literárních a publicistických pořadů (v poslední době například Nedělní dobré ráno nebo Okouzleni slovem). Uplatňuje v nich své poetické vidění světa, které i ty nejobyčejnější zážitky všedního dne promění ve svátek. Oceňují to nejen posluchači, ale také čtenáři. Jeho sbírky veršů se prodávají v mnohatisícových nákladech, což je v tomto žánru naprosto mimořádné.

Nová sbírka Jak se hladí duše dostala název podle pořadu, který autor uváděl v Klementinu a v Divadle U Valšů. Soustřeďuje výběr básní a drobných esejistických textů, které je možno charakterizovat jako lyrické miniatury, tematicky vycházející z těch nejběžnějších situací a zážitků. Mnohé z nich nesou ve svém názvu slovo "chvála": Chvála srpnových snů, Chvála otázek, Chvála trampot, Chvála venkovských hospůdek, Chvála letních mostů, Chvála štrůdlu, Chvála jesliček… A k tomu lze přidat ještě jednu chválu - české řeči, s níž autor zachází s úctou a respektem. Projevuje se zde bezpochyby jeho celoživotní rozhlasová zkušenost. Mimořádnost sbírky podtrhuje skutečnost, že ji svými ilustracemi ozdobil světově uznávaný výtvarník Jiří Anderle.