Román, prvně publikovaný r. 1968 za války ve Vietnamu, se stal světovým bestselerem a "povinnou četbou" amerických mariňáků. Líčí osudy Sama Damona, čestného profesionálního vojáka, vyznamenaného za statečnost v obou světových válkách, a jeho kolegy: důstojníka Courtneye Massengala, sobeckého povýšeneckého politika, který postupuje vzhůru na profesionálním žebříčku pomocí šikovných machinací v zákulisí. Od líčení bitev 1. světové války, kasárenského života v mezivá- lečných časech a nakonec smrtící džungle v Pacifiku za druhé světové války sledujeme sílící střet mezi oběma muži, konflikt, který vyvrcholí zradou na posledním bojišti studené války - ve Vietnamu.