Svoju svetoznámu novelu Starec, ktorý čítal ľúbostné romány napísal Luis Sepulveda po sedmiměsíčním pobytu v pralese u indiánskeho kmeňa Šuarů. Dej príbehu, ktorým čílsky autor v roku 1989 oživil záujem Európanov o latinskoamerickú literatúru, sa odohráva v amazonskej oblasti Ekvádoru.

Do zapadnutej dediny s ľahko ironickým názvom El Idilio ("Idyla") prichádza po rieke dvakrát do roka ambulantnej zubár, aby dedinčanom uľavil od trápenia s bolesťami zubov. Jedným z jeho priateľov je aj starý muž, ktorý číta rád milostné romány, a zubár mu ich vždy privezie zásobu na celý polrok. Antonio José Bolívar odišiel do džungle spolu so svojou ženou, tá v nej ale prišla o život. Antonio najprv z jej smrti vinil džungli, ale s postupom času, ktorý strávil životom s miestnymi indiánmi, si začína džungle vážiť a vidieť v nej nádhernú bytosť, a súčasne pochopí, akú skazu do nej vnáša civilizácie. Antonio žije svoj dedinský život, sám so svojimi milostnými romány. Keď však okolí dediny začne ohrozovať Ocelot samica, je vďaka svojim skúsenostiam s životom v džungli povolaný, aby tento problém vyriešil.