Milostný příběh abbé Prévosta proměněný V. Nezvalem v jevištní báseň, v níž jde především o rozehrání citových prožitků půvabné Manony a chudého rytíře Des Grieux. Manon, dychtivá přepychu a flirtu, přijímá obdiv a dary bohatých Duvalů a naivně si myslí, že tím pomáhá svému chudému rytíři. Přesila církevních a peněžních intrik dohání milence k deportaci za moře a k záhubě, nezabrání jim však v tom, aby svým protivníkům, kteří nepřejí jejich lásce, neunikli alespoň v okamžiku smrti, kdy poprvé navzájem pochopí důvod svých poklesků a naplní své zdánlivě pošetilé heslo "Ach, umřít pro krásu ... "