Kniha Nebeské pastviny tvoří ucelený soubor dvanácti próz, jež patří k jeho raným dílům. Zachycuje pověst o náhodném objevení kouzelného údolí - Nebeských pastvin - roku 1776 a vypráví příběh jeho postupného osidlování a zalidnění barvitými postavami a rázovitými figurkami. Na dramatech několika farmářských rodin staví působivý obraz Ameriky přelomu devatenáctého a dvacátého století. Strhující dramata Steinbeckových příběhů se odehrávají v kraji, který autor miloval nad všechna jiná místa na světě - v okolí kalifornského Monteray a Carmelského zálivu na pacifickém pobřeží, kde "zahrady rodily nejlepší ovoce ve střední Kalifornii".