Súbor piatich autobiografických noviel (Dych, Chlad, Sklep, Dieťa, Príčina), vekterých sa najčítanejší rakúsky autor minulého i tohto storočia vyrovnáváformou "negatívneho" životopisu s traumami, a súčasne zachytáva atmosférupoválečného Rakúska, je strhujúci tragikomickú výpoveďou o svete. Bernhardhledá príčiny svojho nešťastia, svoje pľúcne choroby, neutešených rodinnýchpoměrů i ľudskej nenávisti. Rozhodne si ale neberie servítky a bezohľadne spílávšem, ktorí sú ochotní mu načúvať.