William Stoner přichází na univerzitu v Missouri v devatenácti letech jako student zemědělství. Později tu začne sám učit. Ožení se s nesprávnou ženou a jeho jediné milostné vzplanutí zhatí univerzitní pletichy. Prožije klidný, nenápadný život a kolegové si na něj po jeho smrti málokdy vzpomenou. I tak může znít shrnutí děje románu Stoner, románu o všedním životě nikterak úspěšného titulního hrdiny. A přesto je tento průzračný a hluboce dojemný román Johna Williamse dílem nenápadné dokonalosti. Je to příběh konfliktů, porážek a vítězství, které netvoří velkou historii a nejsou nikde zaznamenány, příběh vyzdvihující význam jednotlivého života. Jeho hrdina neaspiruje na nesmrtelnost, ale vzbuzuje úctu svou smířlivostí a oddaností vlastním ideálům. Příběh muže, který zasvětil život literatuře, se díky autorově mistrovství stává sám o sobě poctivým literárním počinem, jehož prostá síla přináší hluboký čtenářský zážitek.