I due copisti e amici Bouvard e Pécuchet si dividono una grossa eredit? delprimo e si ritirano in campagna per dedicarsi a un accanito sperimentalismo.Mettono in pratica le scienze, le dottrine, le credenze del tempo, spaziandodall´agricoltura al magnetismo, dall´archeologia alla pedagogia, dall´amorealla mondanit?. Ma ogni esperienza ? un fallimento. E la delusione ? tale dapersuaderli che non resta altro che farla finita, ma ? allora che rinvengonouna soluzione alternativa: possono sempre tornare al loro vecchio e umilelavoro di copisti.