Organizzare un delitto! Questo quanto aspetta alla signora Ariadne Oliver, scrittrice di gialli. Un finto delitto; una specie di caccia all´assassino per sostituire l´ormai classica e noiosa caccia al tesoro. Una sagra campestre con qualcosa di nuovo. Un finto cadavere, dei finti indizi e un famosissimo investigatore a consegnare il premio al vincitore: Hercule Poirot. La giornata di festa ha inizio nel migliore dei modi, moltissima gente disposta a pagare per partecipare ai giochi o solamente per poter visitare Nasse House, splendida tenuta situata vicino al fiume Helm nel Devonshire, rimasta disabitata per parecchi anni. Ma nel corso della giornata fra una gara di tiro con le noci di cocco, una di birilli e la pesca a premi, con tutte le persone intende a girovagare, a bere e mangiare e a partecipare ai giochi, le cose vanno via via precipitando, fino al drammatico epilogo del ritrovamento del cadavere... ma di un cadavere vero! L´eccentrico investigatore Poirot si trova cos ad affrontare un nuovo e difficile caso. Solo grazie alla sua tenacia e all´inaccettabile sconfitta riuscir a risolvere l´enigma.