Tout jury a son leader, et c´est lui qui, l´instant décisif, détient la clé du verdict. Celeste Wood, la veuve d´un ancien fumeur mort d´un cancer du larynx, intente un proc s aux grandes compagnies de tabac américaines. Du côté de la plaignante, un vieil avocat brillantissime ; du côté de la défense, une équipe de techniciens de pointe servis en sourdine par un homme qui ne reculera devant rien. Car l´enjeu est de taille : si les compagnies perdent ce proc s, elles seront définitivement ruinées par les plaintes en cascade qui s´ensuivront. La partie semble perdue d´avance. Mais un grain de sable vient enrayer la machine : il s´appelle Nicholas Easter, il est le ma