Arlacchiho kniha je dnes již klasickou prací o fenoménu italské mafie, jež byla přeložena do řady světových jazyků. Jak autor sám v úvodu předesílá, jejím hlavním cílem není hledat kořeny italské mafie či studovat její dějiny. Snaží se především o náhled sociologický, a proto se zabývá především mafiánským chováním, postoji a morálkou. V úvodu knihy Arlacchi strhujícím způsobem líčí, jakými hodnotami a vztahy bylo a je ovládáno mafiánské společenství; v dalších částech pak nechává čtenáře nahlédnout do zákulisí italského politického života a snaží se ukázat, kolik společného má mafie se světem politiky. Především při četbě pasáží, v nichž autor dokládá své teorie konkrétními fakty, která získal při práci „v terénu“, si čtenář uvědomí, s jakou mírou odvahy se pustil do svého díla.