Tenter de traverser l´Afrique d´est en ouest par la voie des airs, prétendre survoler dans sa plus grande largeur le dangereux continent noir bord d´une fragile nacelle livrée tous les caprices des vents, c´était, au temps de Jules Verne, une entreprise d´une audace incroyable. Comme on peut s´y attendre, les cinq semaines qu´il faudra au docteur Fergusson et ses deux compagnons pour y parvenir seront pleines d´imprévu et de péripéties. Ce roman passionnera ceux qui s´intéressent aux débuts de l´aéronautique et, en général, tous ceux qui aiment l´humour et la verve des Voyages extraordinaires dont Cinq Semaines en ballon ouvrait la série. Paru en décembre 1862, il eut un succ s foudroyant, en France d´abord, puis dans le monde.