Ce recueil posthume, publié en 1900, réunit des récits de Maupassant parus dans les journaux entre 1882 et 1887 (surtout en 1883). Ils se présentent sous des formes tr s souples, billets d´humeur, anecdotes, nouvelles. Certains donnent rire ou sourire : ainsi ceux qui concernent le bourgeois , que l´auteur place dans des situations inattendues, voire cocasses. Mais d´autres mettent en sc ne des tres la sensibilité blessée par la vie. Maupassant a toujours considéré celle-ci comme absurde et cruelle. Le sentiment d´abandon, l´inquiétude, la disparité sans rem de - selon lui - entre l´homme et la femme, la guerre, fléau majeur, tout cela inspire l´écrivain hanté par la mort des pages qui, par les mots et les objets les plus simples, suscitent une prenante impression de solitude, voire un fantastique intérieur.