" Z malé osady z doby kamenné na březích Tiberu se Řím rozrostl v centrum říše, jež ovládala celý tehdy známý západní svět. Ve válkách vynikal Řím silou a v dobách míru tak skvělou kulturou, že jeho básníci, výtvarní umělci, filozofové a dějepisci dodnes ovlivňují moderní západní svět. Ve své komplexní knize Michael Grant, známý znalec antiky, sleduje vývoj tohoto úžasného města i říše, podrobně líčí osobnosti i události, které ke slávě Říma přispěly a popisuje okolnosti jeho "úpadku a pádu". Michael Grant zachycuje portréty nejen ústředních osobností římského světa - Caesara, Agusta, Konstantina -, ale také méně známých postav a znovu hodnotí jejich působení jak na povahu římské společnosti, tak na rozvoj říše. Podrobně se zabývá přínosem římského umění, zejména literatury, architektury, sochařství a malířství, a vykládá ekonomické a sociální životní podmínky prostých obyvatel říše.