Mocný panovnický rod Habsburků neurčoval pouze politické dění Evropy. Stranou od vládních záležitostí, všedních dnů na císařském dvoře a promyšlených sňatků se někteří Habsburkové věnovali „krásnému umění“. Bez ohledu na vlastní finanční možnosti podporovali umělce a vědce a sami se pokoušeli komponovat a malovat. Nechávali uspořádat barokní opery s okázalou výpravou a společenské hudební večery. Ale i na poli vzdělávání a přírodních věd se projevili osvícení příslušníci císařského domu jako velcí reformátoři.